Реквием по «Комсомольцу»: гибнущие в Норвежском море подводники пели «Варяга»

Советская атомная подводная лодка, не имеющая аналогов в мире, затонула в апреле 1989 года и до сих пор покоится на морском дне, а обстоятельства её гибели по-прежнему туманны. Звучавший над Норвежским морем нестройный «Варяг» словно объединил разом всех русских моряков, до последнего верных присяге — озвученный флажковый сигнал, аналогов которому не существует ни в одном флоте мира: «Погибаю, но не сдаюсь». «Контингент» вспоминает, что же именно и как произошло в том апреле.

Ежегодно 7 апреля Россия отдаёт скорбную дань памяти погибшим подводникам. Дата выбрана не случайно: в этот день в 1989 году в Норвежском море погибла советская атомная подлодка К-278 «Комсомолец». Морские катастрофы редко бывают предсказуемыми, но трагедия с «Комсомольцем», ещё недавно ставившим мировые рекорды и казавшимся неуязвимым, стала для посвящённых в строжайше засекреченную на тот момент информацию настоящим шоком.

Несмотря на то, что «Комсомолец» стал машиной для опытов и использовался, прежде всего, для экспериментов и испытаний, проектировали его с заделом на военную службу. Единственная советская атомная подводная лодка третьего поколения проекта 685 «Плавник» создавалась именно как полноценный боевой корабль, способный выполнять все задачи – от поиска и обнаружения вражеских субмарин до уничтожения крупных надводных кораблей, авианосных соединений и флотилий.

Бесшумна и неуязвима

Уникальность «Комсомольца» обеспечивал корпус из титанового сплава, который давал ей беспрецедентную прочность и лёгкость (39% от нормального водоизмещения). Инженеры-конструкторы Центрального конструкторского бюро-18 (сегодня - Центральное конструкторское бюро морской техники «Рубин») получили задание на проект такой лодки в 1966 году, работа заняла восемь лет, а сама постройка началась 22 апреля 1978 года в Северодвинске. Закладку атомного корабля приурочили к годовщине рождения Ленина – тогда никто не мог предположить, что апрель станет для АПЛ месяцем начала и конца.

Поскольку строительство инновационной для своего времени подводной лодки требовало колоссальных ресурсов (и материальных, и человеческих), её «поставили на службу» ещё до рождения. Каждый этап создания К-278 должен был приносить пользу технической мысли советского государства, чтобы в будущем такие подлодки из фантастики стали ударной силой подводного флота СССР. В итоге на создающихся отсеках подводной лодки отрабатывались методы конструирования, технология изготовления различных конструктивных узлов корпуса, путём экспериментов проверялась статическая, циклическая и динамическая прочность всей конструкции.

Среди прочих конструкторских находок, призванных обеспечить безопасность экипажа «Комсомольца», была и всплывающая спасательная камера в рубке. Трагичность ситуации в случае, если лодка терпела бедствие и ложилась на грунт на глубине до 100 метров, была в том, что покинуть её было возможно лишь через торпедный аппарат. При этом последний член экипажа, обеспечивающий эвакуацию товарищей, фактически обрекался на гибель – в лучшем случае, его могли наградить посмертно. Спасательные подводные лодки и батискафы, над которыми не прекращалась работа, не были всё же панацеей — это была эвакуация снаружи, которой нужно было ещё дождаться. Между тем, аварийному кораблю на огромной глубине зачастую требовалась немедленная эвакуация изнутри.

Спроектированная инженерами ЦКБ-18 спасательная камера была примечательна тем, что при своей несомненной пользе практически не нарушала плавности обводов подводного корабля и не влияла на его скорость и маневренность. При этом ни экипаж подлодки, ни её конструкторы не подозревали, что до того дня, как эта камера станет единственным спасением военных моряков, осталось меньше шести лет. И что спасутся в ней не все.

30 мая 1983 года подлодку торжественно вывели из цеха, 3 июня спустили на воду, в августе был торжественно поднят Военно-морской флаг, а 28 декабря 1983 года К-278 вступила в строй. 18 января 1984 года подводная лодка была включена в состав шестой дивизии первой флотилии подводных лодок Краснознаменного Северного флота. 14 декабря 1984 года К-278 прибыла к месту постоянного базирования — Западная Лица. 29 июня 1985 года корабль вошёл в число постоянно боеготовых кораблей. На АПЛ несли службу два экипажа: первым, основным, командовал капитан 1 ранга Юрий Зеленский. Вторым — капитан 1 ранга Евгений Ванин.

4 августа 1985 года лодка с экипажем Зеленского установила абсолютный мировой рекорд глубины погружения — 1027 метров. При всплытии на глубине 800 метров АПЛ успешно отстрелялась болванками из торпедных аппаратов. На такой глубине «Комсомолец» был полностью неуязвим для всех существующих подводных лодок и противолодочных систем противника, из-за бесшумной работы и «облитого» резиной корпуса её не слышала гидроакустика. За пять лет службы «Комсомолец» с основным экипажем не раз погружался на глубину 1000 метров, каждый раз полностью подтверждая свою надёжность.

В 1986 году К-278 успешно проверила пороховую систему аварийного всплытия с глубины 800 метров.

Атомная подводная лодка К-278 «Комсомолец» выполнила две полноценных боевых службы и получила престижное звание «отличный корабль». 28 февраля 1989 года К-278 «Комсомолец» вышел на третью боевую службу. На борту подводной лодки находился сменный 604-й экипаж под командованием капитана 1-го ранга Евгения Ванина. Поход «Комсомольца» проходил успешно: отследив передвижение сил противника, лодка повернула к дому. На 38-е сутки похода ничего не предвещало бедствия.

Пожар под водой

7 апреля 1989 года подводная лодка шла в Норвежском море в районе острова Ян-Майен (Медвежий) на глубине 380 метров со скоростью 8 узлов.

В 11:00 матрос доложил, что отсек осмотрен и замечаний нет. Но уже через три минуты на центральном посту включилось табло аварийной сигнализации «Температура в 7-м отсеке выше 70°С». Механик пытался связаться с отсеком, но вахтенный матрос отсека Нодари Бухникашвили не отвечал. Он стал первой жертвой аварии и, вероятно, единственным, кто мог бы точно сказать, из-за чего начался пожар. Позже возможной причиной называлось возгорание масляных сепараторов, но окончательного вывода у экспертов нет до сих пор.

Оценка причин катастрофы значительно разнится в зависимости от источников и позиции сторон — руководство ВМФ обвиняло в несовершенстве лодки конструкторов и судостроителей, а те заявляли о неумелых и даже безграмотных действиях экипажа.

В 11:12 на лодке объявили аварийную тревогу, и лодка начала всплывать на глубину 50 метров, но лодочная объёмная химическая система тушения не справлялась с огнём из-за высокого давления в кормовых отсеках. Пламя стремительно распространялось и охватило уже электрические силовые системы. Из-за резко возросшего давления воздух, смешанный с продуктами горения, начал поступать в цистерну слива масла главной машины, расположенную в шестом отсеке. Избыточное давление «обратным ходом» выдавило масло в отсек и распылило по оборудованию, произошёл объёмный взрыв. В нём погиб нёсший вахту в шестом отсеке мичман Владимир Колотилин.

Как вспоминал капитан первого ранга Борис Коляда, на момент аварии находившийся на борту, сработала аварийная защита ядерного реактора, лодка потеряла ход на глубине 157 метров. Одновременно вышла из строя система управления рулями. В результате пожара в двух смежных отсеках были разрушены системы цистерн главного балласта, через которые произошло затопление лодки забортной водой.

В 11:16 подводная лодка всплыла на поверхность. Раненых вынесли на площадку в ограждении рубки, где судовой врач оказывал им необходимую помощь. По воспоминаниям членов экипажа, несмотря на то что все осознавали масштаб бедствия, паники на борту «Комсомольца» не было. Выжившие понимали, что шестой отсек уже потерян, датчики температуры показывали там 1000 градусов, задача стояла побороть огонь в четвёртом и пятом отсеках. При этом одна из инноваций «Комсомольца» — специальная дыхательная система, проходившая через все отсеки и дающая при задымлении возможность дышать через индивидуальные аппараты — сослужила плохую службу. Из-за непредвиденного давления в корме угарный газ попал в систему, и многие члены экипажа надышались угарным газом.

Подводники, видя, что крен всё увеличивается и лодка стоит уже практически вертикально (за счёт носовых рулей напоминая православный крест), понимали, что пришло время на свой страх и риск покидать судно или оставаться на борту. От этого выбора зависела жизнь каждого, принимавшего решение. Командир корабля Евгений Ванин, услышав голоса оставшихся внутри подчинённых, бросился к ним – за ним едва успели задраить люк, чтобы остался шанс эвакуироваться на камере. Люди прыгали в воду, а огромная подводная лодка уходила под воду, как свечка. В 17:08 она скрылась под водой.

Аварийные плотики, которые были на «Комсомольце», тоже сработали нештатно: один не раскрылся и затонул сразу, другой раскрылся наполовину из-за неподготовленности к ЧП. Люди в ледяной воде быстро теряли силы, командира Ванина и оставшихся на борту сочли погибшими и запели «Варяга». Так они провожали товарищей и подводили черту под своим жизненным путём.

Спасатели спешат, спасаемых всё меньше…

Хотя первый сигнал об аварии был подан в 11:37, в штабе его приняли только в 12:19. К месту аварии отправились самолёт Ил-38 и плавбаза «Алексей Хлобыстов», которая должна была прибыть на место к 18:00.

В распоряжении спасателей-авиаторов были способные садиться на воду вертолёты и самолёты-амфибии. Но послали патрульный самолёт Ил-38. Причина — вертолёту не хватит топлива: бедствие произошло за 980 километров от советской границы. У амфибии почти вдвое ниже скорость. Кроме того, по первому докладу командира, ситуация на борту лодки особых опасений не вызывала.

Экипаж майора Геннадия Петроградского подняли по тревоге, на командном пункте поставили задачу: в районе острова Медвежий возник пожар на советской атомной подводной лодке. Корабль всплыл, экипаж ведёт борьбу за живучесть. Необходимо выйти в район аварии, установить с кораблём связь и непрерывно докладывать обстановку и просьбы командира подводной лодки в штаб флота. На подготовку Ил-38 к аварийно-спасательному вылету по стандарту отводился 1 час 20 минут. Но экипаж сумел уложиться в 49 минут. В 14:40 командир первого воздушного судна уже видел тонущую подводную лодку, но ещё два часа на ней продолжали бороться с огнём своими силами.

Сброшенный с самолёта спасательный плот отчаянно качало на волнах, многие из тех, кто пытался до него добраться, утонули, обессилев от теплопотери. Те же, кто смог догрести, не могли уместиться на плоту, поэтому многие оставались в морской воде, лишь держась за борт. То один, то другой расцепляли сведённые судорогой руки и шли ко дну, товарищи лишь провожали их взглядом. Когда на горизонте показалась плавбаза, многие чересчур рано поверили в своё спасение – по воспоминаниям выживших моряков, больше всего людей утонуло за эти сорок минут, пока рыбаки не подошли и не начали баграми поднимать жертв бедствия.

Есть и другая точка зрения: спасательная операция прошла неэффективно из-за политически обусловленных решений руководства ВМФ, которое отказалось принимать помощь от НАТО. Норвегия, чей патрульный самолёт «Орион» первым обнаружил всплывшую лодку и далее кружил над местом катастрофы (с него сделаны самые трагические кадры) — член НАТО, остров Ян-Майен (Медвежий) — территория Норвегии. Кроме того, гораздо ближе «Алексея Хлобыстова» к месту бедствия находилась плавбаза «Полярная звезда», но ей не дали спасать людей, потому что её экипаж в отличие от «хлобыстовцев» не имел права захода в иностранные порты и, как следствие, допусков секретности. Однако отыскать какие-либо достоверные источники, подтверждающие сам факт готовности стран НАТО помогать Советскому Союзу, автору не удалось.

Камера спасения или камера смертников?

Внутри тонущей подводной лодки оставались шесть человек. Командир корабля, капитан 1 ранга Евгений Ванин, командир дивизиона живучести — капитан 3 ранга Вячеслав Юдин, командир электротехнического дивизиона — капитан 3 ранга Анатолий Испенков и техники Александр Краснобаев, Сергей Черников, Виктор Слюсаренко.

Ванин, Юдин, Краснобаев, Черников и Слюсаренко поднялись во всплывающую камеру. Испенков героически погиб на посту у работающего дизель-генератора на самой нижней палубе.

При пожаре в камеру попали продукты горения, давление внутри было выше допустимого, и только после того, как «Комсомолец» опустился на глубину более километра, и лодка частично разрушилась, ВСК отстыковалась и всплыла. К тому времени три члена экипажа, включая командира, находились без сознания, так как не воспользовались индивидуальными приборами дыхания. При открытии люка на поверхности избыточное давление сорвало его и выкинуло в море одного подводника, второй смог выбраться самостоятельно, но буквально за несколько секунд ВСК набрала воды и затонула, унеся на дно командира и двоих моряков.

В результате катастрофы из 69 человек, находившихся на подводной лодке, погибли 42 подводника, остались живы 27 человек. Всплывающая спасательная камера по итогу сохранила жизнь только одному члену экипажа – мичману  Виктору Слюсаренко.

35 лет спустя

На сегодня и сама подлодка «Комсомолец», и спасательная камера так и покоятся на дне Норвежского моря. Попытки поднять их оказались безуспешными, при этом очевидно, что атомный реактор и две торпеды с ядерными боеголовками на борту – это отложенная угроза безопасности региона. По информации профильного норвежского исследовательского института, радиационный фон вблизи реактора якобы превышает норму в 100 тысяч раз, однако резко ослабевает по мере удаления от лодки и опасности пока не представляет.

Между тем, в 1998 году подводная экспедиция к погибшему «Комсомольцу» установила не только то, что корпус лодки находится в столь плачевном состоянии, что поднять её на поверхность фактически невозможно. Но и то, что часть оборудования на борту попросту отсутствует – очевидно, приборы были сняты или даже срезаны кем-то компетентным, но не любящим привлекать к себе внимание.