На страже восточных рубежей

21 мая 1731 был издан именной указ императрицы Анны Иоанновны, который предписывал создать на Дальнем Востоке первую русскую военную флотилию с базой в Охотске. Её целью была защита торговых путей Российской империи. Помимо это она была призвана защитить рыбные промыслы. В основном флотилия состояла из малотоннажных кораблей. Именно дата её появления и считается днём рождения Тихоокеанского флота.

Спустя два года, Анны Иоанновна и Правительствующий Сенат повелели организовать Великую Северную экспедицию, которая продлилась 10 лет. В её ходе исследователи впервые сделали описание некоторых участков побережья Северного Ледовитого океана, был открыт пролив, соединяющий Азию и Америку, нанесены на карту острова Курильской гряды, обследовано побережье Камчатки. Значение этих исследований для будущего Дальнего Востока России невозможно преуменьшить.

Великая Северная экспедиция сыграла свою роль и в судьбе Тихоокеанского флота. В её рамках в Охотске были спущены на воду два 14-пушечных однотипных пакетбота «Святой Пётр» и «Святой Павел», которые имели длину 23 метра и водоизмещение около 100 тонн каждый. Их построили корабелы Макар Ругачёв и Андрей Кузьмин. Оба судна принимали участие в масштабной Второй Камчатской экспедиции. В честь этих кораблей, в будущем, получил название Петропавловский острог, который позже станет столицей региона Петропавловском-Камчатским.

Пакетботом «Святой Пётр» командовал знаменитый Витус Беринг. Однако, закончить экспедицию ему было не суждено. Он умер 6 декабря 1741 года на Командорских островах, во время зимовки. 30 членов экипажа не пережили ту зиму.

До XIX века развитие Тихоокеанского Флота было неспешным. В 1776 году в Охотске курский купец Григорий Иванович Шелихов построил двухмачтовый бот «Святой Павел». На нём русские промышленники отправились к Алеутским островам и к берегам Америки. Шелихов хотел наладить промысел каланов, чей мех высоко ценился. Спустя год он снарядил новое судно на Курильские острова. В ходе плаванья были открыты новые острова, за что купец Шелихов в 1788 году был награждён золотой медалью и серебряной шпагой.

Только в 1799 году по указу императора Павла I, на Дальний Восток были направлены 3 фрегата и 3 малых корабля под командованием контр-адмирала Ивана Константиновича Фомина. Так была сформирована первая постоянно действующая военная флотилия на восточном рубеже империи. Её базой стал Петропавловск-Камчатский. Вскоре кораблям предстояло принять боевое крещение.

Осенью 1853 года началась Крымская война. Казалось бы, какая связь между Камчатским и Крымским полуостровами. Севастополь и Петропавловск-Камчатский разделяют 7975 километров. Но во время Крымской войны столкновения происходили не только в Чёрном море, но и на Балтике, и на Дальнем Востоке.

Британскую империю не устраивало укрепление позиций российского флота в Тихом океане. После победы в Первой опиумной войне над Китаем, англичане посчитали, что смогут без особых проблем овладеть российскими поселениями на берегах Тихого океана.

Николай Николаевич Муравьёв, назначенный губернатором Восточной Сибири в 1848 году, предвидя подобный поворот событий, заранее повелел начать строительство оборонительных укреплений в Петропавловске-Камчатском. Он понимал, что «владычица морей» не потерпит конкуренции. Тем более, что английские суда всё чаще появлялись в этих водах, в том числе и с разведывательными целями.

Муравьёв лично выбирал места для артиллерийских батарей. Помимо этого, он назначил новым управителем Камчатки энергичного администратора, генерал-майора по Адмиралтейству Василия Степановича Завойко.

«Авачинскую губу укрепить, а без того она будет игралищем самой незначительной враждебной эскадры; там ныне уже были два английских военных судна в одно время; на них было более 200 человек экипажа (шлюп и шхуна, путешествующие под видом отыскания Франклина)».

Я много видел портов в России и Европе, но ничего подобного Авачинской губе не встречал; Англии стоит сделать умышленно двухнедельный разрыв с Россиею, чтобы завладеть ею и потом заключить мир, но Авачинской губы она нам не отдаст», – писал Муравьев в отчёте министру внутренних дел Льву Перовскому.

И беспокоился Муравьёв не напрасно. Во время Крымской войны англичане и французы, выделили достаточно сил для тихоокеанской кампании.

О начале боевых действий на Камчатке стало известно лишь в конце мая 1854 года от генерального консула России в США. Впрочем, месяцем ранее информацию о грядущем нападении им сообщил король Гавайских островов Камеамеа III в дружественном письме, переданном на китобойном судне Соединённых Штатов. В то время Россия поддерживала с Соединёнными Штатами дружественные отношения.

Несмотря навсе усилия, город всё равно оставался слабо укреплённым. Не хватало орудий, а главное, почти не было людей. Гарнизон Петропавловска состоял всего из 231 человек. 1 июля в порт города, после кругосветного путешествия зашёл фрегат «Аврора» под командованием капитан-лейтенанта Ивана Николаевича Изыльметьева, чтобы пополнить запасы пресной воды и провианта. Фрегат должен был усилить тихоокеанскую эскадру вице-адмирала Путятина, но ознакомившись с положением дел в городе Изыльметьев решил остаться на Камчатке и оказать помощь в отражении атаки противника. В конце июля в гарнизон прибыли ещё 350 солдат и несколько орудий. В том числе и 2 двухпудовые мортиры и четырнадцать 36-фунтовых пушек. Для дальнейшей подготовки города к обороне в Петропавловск приехал военный инженер поручик Константин Мровинский, который возглавил строительство береговых батарей.

17 августа была обнаружена эскадра из шести кораблей. На следующий день она вошла в Авачинскую бухту. Её корабли располагали, в общей сложностью 216 орудиями, личный состав насчитывал 2700 человек, 500 из которых были обученными десантом. Противник не ожидал увидеть береговые укрепления, поэтому артиллерия не была приспособлена для ведения боя с ними.

Объединённые силы англичан и французов предприняли две попытки уничтожить береговые укрепления Петропавловска и высадить пехоту. Первая началась 31 августа (по старому стилю). Вначале корабли встали на отведённые диспозиции, однако вскоре вернулись на места у якорной стоянки у входа в бухту. Выяснилось, что английский флотоводец, контр-адмирал Прайс застрелился. До сих пор многие специалисты считают, что он был убит.

Командование над эскадрой принял контр-адмирал Фебврье-Деспуант, и на следующий день начался новый, второй по счёту приступ. Фрегаты англо-французских сил атаковали 1, 2, 3 и 4 батареи.  Фрегат «Эвридика» и бриг «Облигадо», обстреливавшие третью батарею, одновременно вели перекидной огонь через Никольскую сопку в надежде поразить российские корабли «Аврору» и «Двину». После поражения 1 и 4 батарей, англо-французы смогли высадить десант. Начался штурм города. Завойко приказал нанести контратаку, отправив отряд из 130 человек на перехват противника. Завидев русских, превосходящие силы французов, бросились обратно к шлюпкам и вернулись на корабли. Так закончилась ещё одна неудачная попытка штурма.

Спустя четыре дня был нанесён новый удар. На этот раз противник решил сосредоточить усилия на третьей и седьмой батареях, после подавления которых англо-французы снова высадили на берег пехоту. По плану захватчики должны были подняться по Николаевской сопке и овладеть городом. Однако, их остановили залпы картечи из русских орудий. Противник отступил обратно к Николаевской сопке, где его уже ждало подкрепление защитников. Завойко собрал все резервы, снял с батарей всех, кого можно было, и бросил людей в отчаянную контратаку. Силы англичан и французов превосходили российские в 2,5 раза, но к яростному натиску русских они оказались не готовы. Часть десанта была оттеснена к обрыву, который выходил к морю. Корабли пытались прикрыть своих бойцов, но из этого ничего не вышло. Огонь был неэффективен. Двухчасовое сражение закончилось полным поражением англо-французских войск. В этом бою русские потеряли 34 храбрых защитника Петропавловска против 400 человек у противника.

7 сентября (по старому стилю) англо-французская эскадра отплыла из Авачинской бухты. Так закончилась оборона Петропавловска.

Несмотря на победу стали очевидны проблемы со снабжением и удержанием столь удалённых территорий. Было принято решение эвакуировать гарнизон с Камчатки. Когда англо-французская эскадра прибыла в Авачинскую бухту, чтобы взять реванш в начале мая 1855 года, то обнаружила лишь пустую землю.

1 августа 1855 года эскадра контр-адмирала Завойко поднялась вверх по течению Амура и стала на якоря на левом берегу реки у русского казённого поселения пост Николаевский. Вскоре там построят новый город-порт Николаевск-на-Амуре, а флотилия была переименована в Сибирскую.

Следующая страница истории была начата лишь 5 февраля 1904 года, когда Высочайшим указом образован «Флот в Тихом океане». В его состав входили 1-й Тихоокеанская эскадра и Сибирская военная флотилия. База флота располагалась в Порт-Артуре, взятом в аренду у Китая в 1898 году на 25 лет.

Впереди Тихоокеанский флот ждала война с Японией, борьба с интервентами во время Гражданской войны, охрана восточной границы во время Великой Отечественной войны, новое противостояние с островным соседом в 1945 году, а также сохранение паритета с Соединёнными Штатами во время «Холодной войны».

Сегодня Тихоокеанскому флоту исполняется 290 лет. Все эти годы он стоит на страже восточных рубежей Родины. Скоро "Контингент" продолжит рассказывать о героических страницах истории Тихоокеанского флота.