«Миги» против «Суперкрепостей»: черный четверг ВВС США.

Единственным в истории случаем открытого противостояния отечественных вооруженных сил с вооруженными силами США остается Корейская война. Ставший одним из самых горячих эпизодов «холодной войны», конфликт изначально разгорелся между двумя странами: Северной Кореей, дружественной Советскому Союзу и Китаю, с одной стороны, и Южной Кореей, поддерживаемой США, с другой. В попытке объединить страну 25 июня 1950 года армия северян вторглась в Южную Корею и начала развивать стремительное наступление.

Уже 28 июня пал Сеул, а южнокорейская армия очень быстро утратила контроль над 90% территории страны. Стремясь не допустить падения дружественного южнокорейского режима, уже через несколько дней после начала войны США открыто вмешались в конфликт, развернув в Корее «миротворческую» операцию во главе коалиции под флагом ООН. Вступление в войну США и их союзников резко изменило баланс сил на театре военных действий. Перейдя в сентябре в контрнаступление, американцы сначала отбросили северян к довоенным рубежам, а в октябре вторглись собственно на территорию Северной Кореи.

20 октября пала теперь уже столица КНДР, Пхеньян, и теперь уже Северная Корея стояла на пороге гибели и отчаянно нуждалась в помощи. Разумеется, советское руководство, хотя и воздержалось, в отличие от США, от открытой и масштабной интервенции, не собиралось молча наблюдать за гибелью расположенного на границе с СССР дружественного государства и выхода к этим границам откровенно враждебных сил, с которыми к тому времени уже шла «холодная война».

СССР и Китай решили оказать КНДР военную помощь, при этом произошло своеобразное разделение обязанностей: если Китай вступал в войну открыто, не скрывая прямого участия своих военнослужащих (правда, называя их «добровольцами»), то СССР неофициально направлял в Корею лишь свои авиационные части, которые должны были завоевать господство в небе над Северной Кореей.

В первую очередь советское руководство исходило из соображений избегания прямого широкомасштабного военного столкновения СССР и США, являющихся на тот момент ядерными державами, а во-вторых, советские ВВС на тот момент являлись важнейшим инструментом для перелома в войне, подобного которому не имели ни Китай, ни КНДР. Авиация КНДР насчитывала к началу войны 150 устаревших советских поршневых самолета. В борьбе с многочисленной авиацией США, оснащенной реактивными самолетами, северокорейская авиация была фактически уничтожена и к октябрю насчитывала не более 20 самолетов. ВВС Китая также к началу войны не имели современных реактивных самолетов и подготовленных летчиков. Вся тяжесть предстоящей войны в корейском небе против США и их союзников ложилась целиком на советских летчиков. И для этого были привлечены лучшие в стране летчики и самолеты.

Еще в самом начале войны в Корее была поднята по тревоге 5-я гвардейская истребительная авиадивизия. Данное соединение входило в состав ПВО Москвы и специализировалось на перехвате вражеских бомбардировщиков потенциального противника. Дивизия была одной из первых в стране оснащена новейшими реактивными истребителями МиГ-15 и имела в своем составе наиболее подготовленных пилотов, среди которых было немало опытных асов Великой Отечественной войны.

Так, командиром одного из полков дивизии был Герой Советского Союза подполковник Виктор Колядин (15 сбитых немецких самолетов в годы ВОВ), а командиром одной из эскадрилий Герой Советского Союза майор Николай Стройков (16 сбитых немецких самолетов в годы ВОВ). Дивизию погрузили на эшелоны и в режиме полной секретности отправили в Китай. Там летчики сменили свою форму на китайскую и сдали все свои документы, а дивизия сменила номер и стала 151-й.

В Китае советские летчики интенсивно занимались обучением своих китайских коллег на современных реактивных истребителях. Когда в октябре 1950 года Китай начал боевые действия по поддержке КНДР, летчики 151-й авиадивизии сосредоточились на китайских аэродромах вблизи границы с Кореей в готовности прикрыть с воздуха своих союзников. Приказ, разрешающий пересечение границы и вступление в бой был получен 1 ноября 1950 года. Советские летчики сразу же приступили к боевому патрулированию в районе границы и в тот же день произвели несколько воздушных боев с истребителями США.

Американские летчики уже успели привыкнуть к отсутствию в небе северокорейских самолетов и оказались совершенно не готовы к встрече с современными реактивными «мигами», за штурвалами которых сидели опытные пилоты. В результате 1 ноября советские истребители без потерь сбили 2 американских самолета, оба пилота которых погибли.

Главной задачей советских летчиков стало прикрытие тыловых районов китайско-корейской границы, с мостами, дорогами, связывающими Китай и КНДР, а также аэродромов и стратегически важных объектов, предприятий, ГЭС, которые были целями регулярных налетов авиации США. Покидать этот район строго запрещалось, так как на протяжении всей войны советские летчики воевали неофициально, под видом китайских «добровольцев». Впрочем, американцы очень быстро поняли, кто им противостоит на самом деле и осознали, что времена прежнего господства в небе Кореи прошли. Район действия советской авиации получил у американских летчиков название «аллея мигов» и имел соответствующую репутацию.

Еще одним неприятным сюрпризом для ВВС США стал выявленный в боях факт превосходства МиГ-15 над основными типами самолетов, имевшихся в том момент у США в Корее. Поршневые «Мустанги», реактивные «Пантеры» и «Шутинг стар» серьезно уступали «мигам» и понесли тяжелые потери: за первый месяц советские летчики одержали 31 официальную победу при потере 3-х самолетов сбитыми и 4-х поврежденными.

Ответом на это стала переброска в Корею новейших американских истребителей «Сейбр». Их прибытие ознаменовало новую веху в воздушной войне над Кореей – легендарного противостояния «мигов» и «сейбров». Стоит отметить, что первая встреча этих самолетов закончилась в пользу американских летчиков – 17 декабря 1950 года был сбит «миг» подполковника Ефромеенко, который успел покинуть самолет. Советские летчики ответили уже 22 декабря, сбив «Сейбр», пилот которого попал в плен. С этого времени многочисленные схватки «мигов» и «сейбров» происходили регулярно.

Однако прибытие новейших американских истребителей было лишь предвестником включения в борьбу за господство в воздухе еще одного серьезного игрока со стороны США – соединений стратегических бомбардировщиков Б-29 «Суперкрепость». Эти четырехмоторные гиганты были способны нести по 9 тонн бомб, имели штатный экипаж из 12 человек и защитное вооружение из 12 пулеметов. Именно Б-29 сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки. К 1950 году на случай войны с СССР именно Б-29 оставались инструментом нанесения ядерных ударов по советским городам.

В начале 1951 года в условиях затянувшейся войны перед ВВС США была поставлена задача по уничтожению всей тыловой инфраструктуры КНДР, в первую очередь стратегически важных мостов, по которым в КНДР регулярно шло снабжение из Китая. Для этого к марту 1951 года США сосредоточили сразу три бомбардировочных авиагруппы (аналог советских авиаполков): 19-ю, 98-ю и 307-ю, которые насчитывали свыше 70 бомбардировщиков Б-29. Советские истребители уже встречались с этими бомбардировщиками, однако ранее они применялись американцами небольшими группами и часто без истребительного прикрытия.

29 марта во время одного из подобных налетов группа Б-29 была перехвачена советскими истребителями и была вынуждена развернуться не долетев до цели, после того как «миги» сбили самолет командира 19-й авиагруппы полковника П. Дженнигса, погибшего вместе со всем экипажем.

После такой чувствительной высокопоставленной потери американцы усилили истребительное прикрытие и стали производить налеты максимальным числом бомбардировщиков. Между тем в начале апреля 151-я истребительная авиадивизия в Корее была заменена на 324-ю авиадивизию, которой командовал Трижды Герой Советского Союза полковник И.Н. Кожедуб. Кожедубовцам предстояло впервые встретиться с «Суперкрепостями» 7 апреля, когда на уничтожение моста через р. Ялуцзян вылетели 16 Б-29 под прикрытием сразу 48 истребителей.

На перехват бомбардировщиков поднялись 22 МиГ-15, которые вступали в бой последовательно группами по 6 и 8 самолетов. Этого оказалось совершенно недостаточно, чтобы прорваться через массированное истребительное прикрытие. Прикрывавшие Б-29 американские истребители сбили самолет ст. лейтенанта Андрушко, который успешно катапультировался. И хотя советским летчикам удалось в итоге сбить один бомбардировщик, остальные машины сумели дойти до цели и отбомбиться по мосту, повредив его. Такой дебют полковник Кожедуб посчитал неудачным и произвел со своими подчиненными серьезный разбор боя.

Главным ответом на тактику противника стало наращивание количества одновременно участвующих в бою истребителей, что должно было обеспечиваться своевременным обнаружением приближающихся бомбардировщиков средствами РЛС. Шанс проверить новую тактику в бою представился уже в четверг, 12 апреля. В этот день с задачей окончательно уничтожить мост вылетели сразу 39 Б-29 – крупнейший на тот момент вылет в небе Кореи. Их прикрывали 54 истребителя. Такая армада была заблаговременно обнаружена советскими радиолокационными средствами, и Кожедуб поднял по тревоге все имевшиеся исправные самолеты – 44 МиГ-15, что также стало крупнейшим числом задействованных в бою истребителей. «Миги» сумели обойти стороной передовое истребительное прикрытие и атаковать бомбардировщики. Советские летчики атаковали каждый бомбардировщик парами, с разных сторон и на больших скоростях, что не позволяло многочисленным стрелкам на борту Б-29 везти сосредоточенный огонь по одному советскому истребителю. В итоге после первой же атаки пара «мигов» сбила  Б-29, который рухнул на землю, похоронив весь экипаж. Атака второй советской пары подожгла двигатель еще одного бомбардировщика и он, вывалившись из строя, повернул назад.

Так как задачей советских летчиков было пресечение удара по мосту, то повернувшие обратно поврежденные Б-29 не атаковались – целей в воздухе и без того имелось достаточно. Вскоре оправившиеся от неожиданной атаки американские истребители попытались прикрыть свои бомбардировщики. Для их нейтрализации в воздухе действовала группа опытных советских летчиков из эскадрильи Героя Советского Союза капитана А. Васько. Пока их товарищи атаковали бомбардировщики, летчики этой эскадрильи сковали боем американские истребители. Были сбиты 2 американских истребителя, один из которых записал на свой счет капитан Сергей Крамаренко, в будущем  вошедший в первую пятерку советских асов в Корее и удостоенный звания Героя Советского Союза.

Несмотря на то, что под атаками «мигов» бомбардировщики один за другим, получая повреждения и видя, что истребители прикрытия не справляются, разворачивались с боевого курса, часть машин все же продолжала движение к мосту.

Последний перехват группы Б-29 произошел непосредственно над мостом. Здесь советские пилоты сбили второй бомбардировщик, упавший прямо у моста, но так и не сбросивший бомбы. Еще одна «Суперкрепость» здесь получила настолько сильные повреждения, что семеро членов экипажа в панике поспешили покинуть самолет с парашютами и попали в плен.  Однако пилот сумел сохранить хладнокровие и дотянул до своей базы. Впрочем, из-за повреждений посадка представлялась невозможной и оставшиеся пятеро членов экипажа покинули обреченный самолет, который рухнул на своей территории. Несколько бомбардировщиков  все же беспорядочно отбомбились по мосту, не сумев нанести ему никаких повреждений, после чего поспешили обратно. Советские летчики их уже не преследовали – к концу интенсивного боя на «мигах» закончился боезапас.

Бомбардировщикам, многие из которых были повреждены и имели на борту убитых и раненых членов экипажей, предстоял тяжелый путь на свою базу, расположенную в Японии. Не все машины сумели дотянуть до нее, и садились на вынужденные посадки, разбивая свои самолеты. В итоге, помимо двух сбитых над мостом и одного упавшего на своей территории бомбардировщика, еще четыре Б-29 были списаны после аварийных посадок. Среди американских экипажей 26 человек погибли и 7 попали в плен. Единовременная потеря в бою с истребителями сразу семи Б-29 стала крупнейшей на тот момент в истории ВВС США. Еще более выдающимся этот бой делает тот факт, что советские истребители не потеряли в нем ни одного самолета.

Таким образом, по итогу боя общий счет потерянных самолетов составляет  9:0 в пользу советских летчиков. После «черного четверга» американское командование свернуло операции по стратегическим бомбардировкам КНДР и следующие 6 месяцев не направляло бомбардировщики к «аллее мигов», а затем и вовсе отказалось от использования их в Корее в дневное время.

Советские летчики не только выполнили задачу по надежному прикрытию неба Кореи, но и заставили США сменить свою концепцию использования стратегической авиации, показав, что устроить Хиросиму ни СССР, ни его союзникам не получится.