Мелитопольская операция 1943 года: «второй Сталинград» и разгром 6-й армии вермахта

«Второй Сталинград» — злой рок 6-й армии?

Южный фас линии Пантера–Вотана

Рокировка и прорыв

Новая стратегия

 

Во второй половине 1943 г., после битвы на Курской дуге, Восточный фронт стал двигаться на запад «как приливная волна», по выражению Э. фон Манштейна. При этом мощные наступления советских войск окончательно приобрели все признаки, которых требовала классическая военная наука. Это и кратное сосредоточение сил на направлениях главных ударов, и ввод в прорыв мобильных соединений, и тщательная подготовка операций. До Сталинграда следовать этим правилам удавалось лишь в отдельных случаях (инициатива в целом принадлежала немцам), а затем до начала Курской битвы на всех фронтах было относительное затишье.

А теперь у советских советских военачальников появились новые возможности. Очень ярко они проявили себя в Мелитопольской операции, которая проводилась в период с 26 сентября по 5 ноября 1943 года после завершения Донбасской операции (а по сути — являлась её продолжением).

Стратегические цели

Верховным командованием были поставлены три основные цели этой операции:

 разгромить 6-ю армию, которая занимала рубеж на реке Молочная (это была недавно сформированная армия в составе группы армий «А», которой присвоили номер армии, уничтоженной под Сталинградом);

освободить Северную Таврию (территорию между нижним течением Днепра и рекой Молочная);

 отрезать от основных сил и запереть в Крыму находящуюся там немецкую группировку войск (17-ю армию).

Последняя задача означала «второй Сталинград», как говорили тогда сами немцы. Через город Мелитополь — основной узел обороны — проходила железная дорога, главная линия снабжения немецких войск в Крыму — 17-й армии. Эта армия, а вместе с ней и ряд частей 6-й армии должны были быть полностью отрезанными от основных сил в случае продвижения советских войск в Северной Таврии.

Примечательно, что разработкой Мелитопольской операции руководил маршал Александр Михайлович Василевский — также, как и во время подготовки окружения немецких войск под Сталинградом.

Добавим ещё, что успех операции означал не только «новый Сталинград» — от положения в Крыму зависели позиции Турции и Болгарии, через которые в Третий рейх поставлялись ряд важных материалов и минеральное сырьё. А с потерей полуострова возникала также непосредственная угроза Румынии — важнейшему союзнику Германии и главному поставщику нефтепродуктов.

Начальные условия

Восточнее города Мелитополя проходил южный участок так называемой «линии Пантера–Вотана» (нем. Panther–Wotan) или «Восточного вала» (Ostwall). Этот стратегический оборонительный рубеж, срочно возводимый на всём протяжении от Финского залива до Азовского моря, опирался на естественные рубежи — реки.

Здесь таким рубежом была река Молочная. В её верхнем течении были многочисленные пороги, обрывистые берега и даже водопады, хотя и в нижнем течении (как раз на подступах к городу) она представляла собой серьёзную преграду. Вот как писал об этом маршал Сергей Семёнович Бирюзов, который в 1943 году был начштаба Южного фронта.

«Передний край обороны проходил по ряду командных высот, надёжно прикрытых рекой Молочной с очень обрывистым западным берегом. На севере в районе Васильевки вражеские позиции упирались в днепровские плавни. На юге они примыкали к солёному озеру Молочному, которое вытянулось почти на 30 км до самого Азовского моря. Озеро это неглубоко, но дно у него илистое, топкое и берега сильно заболочены...»

С.С. Бирюзов. «Когда гремели пушки»

 

Вдоль реки были подготовлены две полосы обороны (а в некоторых местах и три): траншеи, доты и дзоты, многочисленные противотанковые и противопехотные заграждения с минными полями. Общая длина протяжение этого участка фронта составляла около 165 км.

Советские войска подошли к этим рубежам к 22 сентября. С ходу прорвать оборону было нереально, поэтому войска Южного фронта занялись тщательной подготовкой большого наступления: разведка, подтягивание тылов и резервов, перегруппировки и пр.

Силы сторон

Точные данные о наличных силах немецкой стороны в Мелитопольской операции не поддаются точному определению и являются предметом дискуссий. Можно сказать только, что в частях и соединениях 6-й армии и приданных ей частях 17-й армии к началу операции насчитывалось примерно 200 тысяч человек. Причём значительную часть этих сил составляли части, отходившие с боями с Донбасса, у которых не было достаточно времени на восстановление боеспособности. Однако в ходе операции общая численность немецких войск на этом участке фронта не уменьшалась, а наоборот увеличивалась за счёт прибывающих, в основном из Крыма, частей. 

С силами советской стороны больше ясности. Весь численный состав советских войск здесь оценивается примерно в 311 тысяч — это 35 стрелковых дивизий, а также корпуса: 2 танковых, 2 механизированных и 2 кавалерийских.

У Южного фронта к началу операции было 3381 полевых орудий, 3604 минометов, 557 танков и 47 САУ. В подчинении фронта была ещё 8-я воздушная армия, которая 29 сентября насчитывала 337 истребителей, 201 штурмовик, 134 бомбардировщика, в том числе 66 ночных, 12 разведчиков и корректировщиков (по данным А.В. Исаева).

Хотя аналогичные данные для немецкой стороны очень ненадёжны, современные историки сходятся на том, что Южный фронт имел значительное превосходство над силами 6-й армии только в полевой артиллерии. Однако медлить с наступлением было нельзя, так как немецкая сторона на этом участке непрерывно наращивала свои силы.

Планы советского командования

Прорвать оборону противника предполагалось, форсируя Молочную северо-западнее Мелитополя, а затем нанести охватывающие удары в центре и на левом (южном) крыле фронта. После прорыва оборонительной полосы в оперативную глубину должны были войти три подвижные моторизованные группы. Собственно, город собирались взять, обойдя его с севера и запада, а главной задачей был, конечно, захват крымского перешейка, переправ и плацдармов на Днепре.

Первое и второе наступления

Немцы тщательно готовились к предстоящему сражению. Весь сентябрь 6-я армия непрерывно усиливалась дополнительными частями и соединениями, переданными из состава 17-й армии. Это позволило уплотнить оборону, в том числе там, где советские войска собирались нанести главный удар. Поэтому итоги первого наступления 26–30 сентября оказались неутешительными. Большинство атак просто захлебнулись из-за сильного противодействия артиллерии и авиации немцев. По всему фронту бои превратились в изнурительную позиционную битву.

В результате советское командование бросило на слом немецкой обороны механизированные соединения, которые по плану операции должны были входить в оперативные тылы уже после прорыва фронта. В частности 51-ю армию из резерва Южного фронта направили на один из участков главного удара. И там советским войскам даже удалось преодолеть основную линию обороны, продвинуться на 6 км. Но 6-я армия тоже получала всё это время дополнительные резервы — и к 1-му октября наступление полностью выдохлось, а командующий фронтом Фёдор Иванович Толбухин отдал приказ закрепиться на захваченных рубежах.

Общим итогом этой первой стадии операции было преодоление линии Вотана на протяжении около 22 км в глубину от 2 до 10 км. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы выйти в прорыв и подойти к Мелитополю

Оборона немцев казалась устойчивой и в первый день второго наступления — 9 октября. Продвижение советских войск на отдельных участках не превышало нескольких километров. Однако вскрылось одно и очень существенное изменение: практически все танки и штурмовые орудия, имевшиеся в распоряжении командования 6-й армии, были теперь рассредоточены по фронтовой полосе. Прибывающие из Крыма немецкие части и соединения, конечно играли важную роль в устойчивости обороны, но все они были пехотные. Это значило, что в случае крупного прорыва советских войск в оперативную глубину парировать такой удар будет нечем.

Отметим, что это вовсе не было ошибкой немецкого командования — использовать бронетехнику в маневренных действиях на всём оперативном пространстве было невозможно из-за острого дефицита горючего. Всё больше немецких танков и самоходок становились неподвижными огневыми точками.

Изменение первоначального плана и бои за Мелитополь

Снова слово маршалу Бирюзову:

И тут стали поступать сведения о том, что противник начал снимать свои войска с фронта южнее Мелитополя и перебрасывать их к северу — на направление нашего главного удара. Это означало, во-первых, что он исчерпал все резервы и идет на крайнюю меру, чтобы воспрепятствовать прорыву. А во-вторых, отсюда следовало, что враг никак не ожидает нашего удара по его южному крылу.

И вот на южном фланге, войска 28-й армии вечером 10 октября прорываются к юго-восточным окраинам Мелитополя. Первоначальный план командования Южного фронта изменился: подвижные кавалерийские и танковые соединения было решено направить южнее города, где у немцев не было подвижных резервов. Но это означало также, что город придётся брать с восточной, хорошо укреплённой стороны.

Резервы перебрасывались в срочном порядке. Так, например, 91-я, 216-я и 315-я стрелковые дивизии совершили 35-километровый марш всего за одну ночь, чтобы утром 11 октября сосредоточиться перед восточной окраиной Мелитополя. Сильная метель и низкая облачность не позволили немецкой авиации помешать их движению.

12 октября бои шли уже в самом городе. Предстояла длительная борьба практически за каждый дом. Немцы упорно сопротивлялись и бросали в бой всё новые подкрепления. Полностью город был освобождён только 23 октября (войсками 51-й и 28-й армий).

Особенностью уличных боёв в Мелитополе было большое количество танков и САУ, которые немцы прятали в узких улицах и среди садовых деревьев. Поэтому стрелковые дивизии, штурмовавшие город, были усилены истребительно-противотанковыми полками. И действовали они не столько побатарейно, сколько поорудийно. С обеих сторон также активно работали сапёры — мины и фугасы были повсюду. Дуэли и засады, всё в прямой видимости, огонь прямой наводкой — и так дом за домом.

Ещё одна важная деталь: на прямую наводку подводилась вся полковая и половина дивизионной артиллерии, а также часть 122-мм гаубиц и 152-мм пушек-гаубиц. Штурмы начинались методическим разрушением и подавлением целей. С этого времени такое применение артиллерии стало базовым практически во всех освобождаемых советскими войсками городах и посёлках.

«Второй Сталинград»

21 октября войска 4-го Украинского фронта (так накануне переименовали Южный фронт) перешли в наступление по всей линии от Запорожья до Азовского моря. Ещё не закончились бои в Мелитополе, а кавалерия, усиленная танками, уже обходила город и с юга, и с севера. «Второй Сталинград» становился реальностью и сопротивляемость немцев резко снизилась, они спешно откатывались в сторону Херсона и Николаева. 17-я армия и южный фланг 6-й были обречены.

Наш ответ стратегии блицкрига

А в завершение осталось отметить, как в Мелитопольской операции проявилась важная особенность многих крупных наземных операций советских войск, которые стали проводиться с осени 1943 года.

Это сокрушение фронта через постепенное наращивание усилий таким образом, чтобы сохранялась возможность рокадной переброски войск — для неожиданной смены направления главного удара. Отметим, что аналогичная стратегия германских войск такой возможности не предусматривала. Да её и не было, ведь Германия не располагала для этого достаточными ресурсами.

Среди других особенностей эта операция стала показательным примером массированного и глубоко эшелонированного использования артиллерии, которая сопровождала пехоту и танки на всей глубине прорыва, а также активно применялась в городских боях.

Всё это означало необратимый переход советского командования к собственной стратегии ведения наступательных операций, основанной на накопленном с начала войны опыте и ресурсных возможностях.